حرة الرحا

حرة الرحا حقل بركاني واسع من الحمم البازلتية السوداء، يقع إلى الجنوب من مدينة تبوك في شمال غرب المملكة العربية السعودية. وتمتد الحرة في اتجاه شمالي غربي – جنوبي شرقي موازٍ لساحل البحر الأحمر، وتتصل من جهة الجنوب بحرة عويرض المطلة على العلا، حتى ليُنظر إليهما على أنهما هضبة بركانية واحدة متصلة.

تنتمي الحرة إلى سلسلة الحرات التي تنتشر على امتداد غرب الجزيرة العربية، وقد تكونت من ثورانات بازلتية متعاقبة عبر ملايين السنين، ارتبطت بالحركات الأرضية التي أدت إلى انفتاح البحر الأحمر. وانسابت الحمم فوق طبقات الحجر الرملي القديمة فغطتها بغطاء داكن، وبقيت المخاريط البركانية الصغيرة قائمة على سطح الهضبة.

يتميز المكان بتباين واضح بين سواد البازلت في أعلى الهضبة وألوان الحجر الرملي المائلة إلى الحمرة والصفرة عند حوافها وفي الأودية التي تقطعها. والمنطقة قليلة السكان وعرة المسالك، يرتادها الرعاة ويقصدها المهتمون بالجيولوجيا والرحلات الصحراوية. وتنتشر في الحرات المجاورة منشآت حجرية قديمة ونقوش صخرية تدل على استيطان بشري مبكر في هذه البيئة القاسية.